El ambiente en el 5G Arena de la Hannover Messe es igual que el año pasado. Todo el revuelo y entusiasmo sobre el 5G privado/industrial en el MWC, que parecía casi estallar en los muy unidos pasillos de la Fira de Barcelona, cuando el sol de finales de invierno irrumpió, se disipa por completo en los amplios espacios abiertos del Recinto ferial de Hannover, donde ha comenzado a caer un poco de nieve de finales del invierno. Pero probablemente no estaba allí al principio. Este es un lugar diferente y un espectáculo muy diferente.
Este es el recinto ferial más grande del mundo; un viejo avión funciona con vida propia: restaurantes permanentes; autobuses y rotondas, zonas verdes; niños con impermeables; un supermercado que vende trapeadores y herramientas eléctricas. Los aparcamientos son abundantes y también están llenos, lo que, junto con el hecho de que la mitad de las conferencias magistrales son en alemán, da la sensación de que esto es más Industria 4.0 que la Industria 4.0. Pero hay muchos rumores; Simplemente no está en el pabellón 14 y no se trata mucho de 5G.
Lo cual, sin ser negativo, probablemente sea correcto, incluso si aquí parece que al 5G industrial le vendría bien un poco más de amor. Pero ahí es donde está el 5G ahora mismo, y donde debería estar. Porque el 5G no es el protagonista central de esta historia de revolución industrial; Ni más ni menos que la IA (sin duda), y nada menos que la IoT. El verdadero héroe es, por supuesto, la empresa (¡estúpido!), y los grandes proveedores de maquinaria de los pabellones cinco a nueve prestan servicios a las empresas, en algunos casos desde hace 100 años.
Este es su programa y tienen cosas más importantes que vender (antriebs-technik, fluid-technik, robotik etc). Por el contrario, el 5G industrial es un espectáculo secundario y hay que aceptarlo. El mercado industrial podrá ser movido, pero no apresurado; El 5G encontrará su huella, al igual que el IoT, pero llevará tiempo. Ese fue el mensaje de 5G-ACIA en el primer discurso de apertura en el 5G Arena, que ahora trabaja bajo el nombre de 5G & Industrial Wireless y comparte espacio con LoRaWAN y otros.
El 5G-ACIA sonó realista y esperanzador, pero también frustrado porque el 5G no se ha adoptado más rápidamente en la fabricación. Sus comentarios en el escenario, y en una gira posterior por el stand, coincidieron con la mayoría de las discusiones (realistas) en el MWC. Todos coinciden en que el mercado industrial 5G está madurando bastante bien, a pesar del desafío del “huevo y la gallina” que plantea la tecnología y la cautela de la industria. En realidad, ambas cosas son correctas y apropiadas y probablemente deberían haberse tenido en cuenta desde el principio.
Andreas Mueller, presidente general de 5G-ACIA (y ‘líder’ de 5G/6G en Bosch), dijo: «La gran mayoría de [5G] el dinero todavía está en el negocio del consumo y el ámbito industrial todavía está un poco por detrás de las expectativas originales. No está donde esperábamos que estuviera en 2024”. De hecho, Afif Osseiran, presidente general de 5G-ACIA (y director de investigaciones y compromisos industriales de Ericsson), en el escenario con él, citó (en su mayoría) cifras de GSA que sonaron un poco decepcionantes.
Dicen así: 1.356 redes celulares privadas, en marzo de 2024 (frente a “un poco más” de 1.000 hace un año), de las cuales 308 están basadas en 5G (frente a “un poco menos de” 250, que es “un poco menos de” 20 por ciento de crecimiento en el año), 46 son 5G (SA) independientes, y entre el 20 y el 30 por ciento son “comerciales” (en comparación con las pruebas), y entre el 20 y el 40 por ciento están en plantas de fabricación de un tipo u otro. La fabricación, el cuidado original de 5G-ACIA, crecerá en proporción, dijo Osseiran.
Además: la previsión de redes privadas para 2028 se ha ajustado a la baja, de alrededor de 14.000 a 11.900; Actualmente hay alrededor de 26 GB de tráfico mensual por “suscriptor”, a noviembre de 2023 (frente a 15 GB). Entonces una mezcla de cosas. «Comenzaremos a ver un repunte real en un plazo de tres a cinco años, en lugar de dos años», afirmó, y añadió que «IoT desempeñará un papel importante» (si el último informe de Ericsson Mobility (que habla de «casi 1.500 millones de conexiones IoT en comparación con el año pasado”) es de creer.
“Los principales proveedores advirtieron que 2023/24 serán años difíciles”, dijo. «Se despliegan más redes, pero el progreso es ligeramente más lento». Algunas estadísticas y datos adicionales: Alemania ha emitido 387 licencias para que empresas implementen 5G privado en la banda de espectro de 3,7-3,8 GHz, y 19 para implementar en la banda de 26 GHz; aparentemente hay 219 enrutadores industriales 5G en la actualidad; El espectro ‘vertical’ estará disponible pronto en Suiza y España (a veces a través de operadores móviles).
Dado que las ventas privadas de 5G a la Industria 4.0 siguen siendo bastante lentas, aunque perfectamente estables, 5G-ACIA ha ampliado su alcance (“para llevar 5G al siguiente nivel”), dijo Mueller, abordando nuevas geografías y nuevas industrias. En diciembre celebró un “gran evento” con unos 500 delegados en Taipei, Taiwán, lo que “refleja el enorme impulso global detrás de 5G en la industria”, dijo. Ahora cuenta con 97 empresas miembro, procedentes de proveedores de tecnología de TIC (principalmente telecomunicaciones) y OT (principalmente industrial).
«Pero todavía estamos por detrás de las expectativas», dijo Mueller. «Así que tenemos que cambiar el enfoque del desarrollo tecnológico, que hemos hecho mucho en los últimos años, al desarrollo de ecosistemas». Como tal, 5G-ACIA ha introducido una nueva categoría de membresía para «usuarios finales», dijo, para «aquellos que dirigen fábricas». Obtendrán toda la investigación y el apoyo destinados a las empresas inscritas en 5G-ACIA. Pero 5G-ACIA también se está centrando más en Asia y América.
«Somos una organización global, pero tenemos nuestra sede en Europa… Pero no se puede servir al Sudeste Asiático y a los EE.UU. desde Frankfurt». Con este fin, el grupo ha elegido nuevos embajadores para China, Japón y Estados Unidos, con la tarea de fortalecer su presencia, membresía y actividades en cada región. «Habrá más en el futuro», dijo Mueller. «Ayudarán a construir el ecosistema global». Ésta es la clave, al final, sugirió.
5G-ACIA ha funcionado bien para reunir a las multitudes de TIC y OT en y alrededor del proceso 3GPP para desarrollar 5G como una tecnología de grado industrial para la fabricación inteligente, en particular. Mueller citó su trabajo sobre redes sensibles al tiempo (TSN), capacidad reducida 5G (RedCap) y varias transmisiones de unidades de datos de protocolo industrial (PDU) altamente politizadas en el ámbito de Industry 40, como con OPC-UA, PROFINET, PROFISAFE y pronto.
«También redes privadas», dijo, «que no existían cuando iniciamos 5G-ACIA». La liberalización del espectro y la integración de software también, añadió. La cuestión es que todo este trabajo se ha perdido bastante mientras los fabricantes de chips y máquinas entierran la cabeza en la arena y esperan que los despliegues alcancen una masa crítica, y las empresas se niegan a instalar redes hasta que el equipo esté listo para conectarse a ellas. «Lo que falta es el clásico desafío del huevo y la gallina», afirmó.
De ahí la construcción de ecosistemas en los mercados globales. La otra cosa para 5G-ACIA, dijo Mueller, es expandir su enfoque más allá de la fabricación discreta y por procesos. “Hay muchas similitudes con otras industrias, inicialmente con los puertos y la minería, donde la cobertura es un desafío, [but] esa es solo la primera ola. Si va bien añadiremos otros. Todo es parte de aumentar esa masa crítica, para superar este huevo y gallina”.
Volvió a decir: “El número real [of private 5G deployments] deberia ser mas alto. La tendencia es correcta, pero las cifras deberían ser más altas”. Y resumió la respuesta de 5G-ACIA sobre la construcción de ecosistemas, como se explicó anteriormente. Mientras que el resto de la Industria 4.0 hablaba de una nueva era de automatización industrial y sostenibilidad en salas más ruidosas, donde la IA generativa era el giro más claro de la trama, pero los sensores de IoT y los gemelos digitales, y todo lo demás, también ocupaban un lugar destacado. Incluso el 5G estaba ahí.
Al final, tal vez el problema con 5G en Hannover Messe sea simplemente su intento de acaparar una sala entera. Pero ya sabes, el huevo y la gallina: puedes ver por qué el mensaje es importante, y se debe aplaudir a la 5G-ACIA por avivar las llamas. La lógica dice que pronto se incendiará.
